Het zal veel van ons Oosterparkers verbaasd hebben toen er plotseling een legertank aan de Oliemuldersweg verscheen. Zoiets was al 80 jaar niet vertoond!
Dat prikkelt natuurlijk de nieuwsgierigheid, dus daar moesten we méér van weten. En laat nou degene die er het meest van af weet, er vlak tegenover wonen…
Hij heet Alwin van den Wijngaarden en is na werktijd vaak klussend te vinden op de stoep van zijn huis, waar hij met zijn vrouw woont (dochterlief is inmiddels uitgevlogen). Hier heeft hij de ruimte om aan zijn creatieve projecten te werken. Hij is dan ook beeldend kunstenaar, naast zijn baan bij Pathé; daar beschikt hij over een complete werkplaats waarin hij voor Pathé decors en gelegenheidsopstellingen creëert, en heeft hij ook opslagruimte voor grotere onderdelen.
Hoe kwam Alwin ertoe om de Oosterpark met een tank te verrassen?
Het was al een oud idee. Het lelijke hek aan de overkant vroeg om iets bijzonders. Maatschappelijke thema’s ge-bruikt hij graag in zijn werk, en 80 Jaar Vrijheid was beslist iets om te vieren. De beroemde foto van de Chinese student die een tank tegenhoudt op het Plein van de Hemelse Vrede (in 1989) stond hem altijd al helder voor ogen.
De verhalen van de Bevrijding in 1945 spraken hem erg aan, en die wilde hij graag meer bekendheid geven. Met name het feit dat niet alleen veel Canadezen, maar ook Polen en enige Franse parachutisten hier dapper gevochten hebben om de bezetters Groningen uit te jagen. Dat weten veel mensen niet; daarom was dit jubileum een mooie gelegenheid om onze dankbaarheid te tonen. En, wat hij vooral belangrijk vindt, om onze mede-Stadjers van Poolse komaf te laten zien hoe moedig hun landgenoten hier hebben opgetreden. Iets om trots op te zijn!
Het bouwen heeft al met al zo’n 40 uur werk gekost, telkens 2 of 3 uurtjes na werktijd. Alwin hecht er belang aan dat onze jongere buurtgenoten zien hoe leuk het is iets met je handen te maken. Niet voor het geld, maar gewoon om het plezier in het maken en de leuke contacten!
De tank (op ongeveer een kwart van de ware grootte) heeft hij tenslotte aan het hek tegenover zijn huis bevestigd met een ophangsysteem, zonder het hek te beschadigen of een obstakel te vormen (anders krijg je gedonder met de Gemeente!). En wel op Koningsdag, wanneer er toch altijd iets meer mag dan normaal. Gezien het gebruikte materiaal verwachtte hij dat het bij regen snel zou verfomfaaien, maar het weer bleef droog, en zo heeft de tank er wel drie weken standgehouden. Daar heeft het gevaarte (o.a. door Facebook) veel bekijks gehad van honderden bezoekers, en zelfs de Canadese televisie besteedde er aandacht aan! Je kon erin met een trapje, alsof je de bestuurder was. Dat gaf veel aanleiding tot selfies, en zelfs tot een foto met een hond als bestuurder. Het paneel erachter toont de Canadese en Poolse vlaggen, en een zelfontworpen Grunneger NAVO-vlag. Daarbij ook een stukje tekst & uitleg.
Inmiddels verblijft het grootste deel van de ontmantelde tank weer bij Pathé. En broedt Alwin op twee nieuwe projecten in de wijk, maar daar weidt hij nog niet over uit…