Jilly’s Bar: een aanwinst voor de wijk

Vanessa Likumahua is een sterke vrouw! Zij runt in haar eentje Jilly’s Bar aan de Gorechtkade. Moeder van drie kinderen waarvan de nu achtjarige Jill, naamgeefster van het bruine kroegje, de jongste is.
Af en toe is er hulp van haar oudste dochter of vrienden en vriendinnen, maar ook van haar partner buiten de openingstijden om. Zelfs de stamgasten steken soms de handen uit de mouwen.
Dit geeft aan dat Vanessa in het afgelopen jaar is uitgegroeid tot een geliefde gastvrouw.
Zaterdag 6 december vierde ze met héél veel gasten het eenjarig bestaan van Jilly’s Bar, die een aanwinst voor de wijk is gebleken.
Vanessa vertelt dat naast een aantal stamgasten er nog voortdurend nieuwe gasten het barretje binnenstappen. Er vinden ontmoetingen plaats en vriendschappen worden gesloten. Een voorbeeld van bijzondere bezoekers en evenementen is een maandelijkse visclub op de zondag, waarvoor Jilly’s Bar dan even vroeg opengaat voor een ontbijt, al of niet met een pilsje. Velen dachten in het begin dat het een voetbalcafé was, maar dat is het beslist niet, hoewel er aardig wat voetbal-parafernalia aanwezig is. Er wordt zelfs regelmatig doorverwezen naar De Oosterparkbar aan het Damsterdiep, die meer uitgesproken voetbal-minded is en waarmee Vanessa een goed contact onderhoudt.
Ondergetekende is vrijwilliger bij de Michi-Noeki, vlak naast Viskiosk Oosterpark, en als ik zo naar Vanessa luister, herken ik best veel; een plek om naartoe te gaan, een doel, ontmoetingen, gesprekken, plezier, verdriet, lachen, gevoelens delen, vriendschappen. 
En ineens valt voor mij het kwartje! Thema’s zoals eenzaamheid en gezond ouder worden zijn in onze wijk al jaren onderwerp van talloze vergaderingen en studies. Ontmoetingsplekken staan hierin vaak centraal en we kennen ze allemaal; van o.a. bij Van Houten, via de hiervoor bedachte Michi-Noeki naar zelfs de Jumbo. Maar een bruine kroeg stond gek genoeg nooit op het lijstje. Een kroeg hoeft niet uitgevonden te worden; die bestaat en bestond altijd al!
Op die zaterdagavond krioelde van alles door elkaar: van opgewonden pubermeisjes en -jongens tot vrolijke bejaarden en alles wat daartussen zit. Een waar Oosterparks volksfeest!

Tekst & foto: Frans Geubel