Dit jaar bestaat Apotheek Oosterpark alweer 10 jaar. Apotheker George Amofa vertelt over het werken in de Oosterparkwijk, de wijk waar hij ruim 30 jaar geleden al tijd doorbracht en veel mensen leerde kennen.
FC Groningen en typemachines
George kwam begin jaren ‘90 vanuit Ghana naar Groningen. Zijn eerste kennismaking met onze wijk was bij FC Groningen, waar hij in de A1-jeugd voetbalde. Hij was een heel goede voetballer, maar zijn droom was om te studeren. In de eerste drie jaren van zijn studie Farmacie aan de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) had George nog geen Nederlands paspoort. Hij kreeg daarom geen studiefinanciering. Hij was gelukkig niet alleen heel sportief, ook het ondernemen zit in zijn bloed. En daarvan kon hij leven en studeren in Groningen. Als student hield hij zich bezig met de aan- en verkoop van auto’s, en ook van gasfornuizen en koelkasten. Hij kocht typemachines op die niet meer gebruikt werden. George verzond de typemachines naar Ghana, zodat mensen daar konden leren typen zonder gebruik te hoeven maken van stroom of een computer. Veel van zijn bezigheden naast zijn studie vonden plaats in de Oosterparkwijk en daarom ontstond voor hem hier heel lang geleden al een groot netwerk van sociale contacten.
Een apotheek voor de Oosterparkers
Voordat hij Apotheek Oosterpark aan de Gorechtkade 2 opende, werkte George 15 jaar lang bij de apotheek van het UMCG aan het Hanzeplein. Dagelijks fietste hij vanaf zijn huis in de Korrewegwijk door onze wijk naar zijn werk. In 2016 kreeg hij de kans om voor zichzelf te beginnen en zijn keuze was snel gemaakt: de Oosterparkwijk is een mooie wijk en verdient een eigen apotheek. Voor George is het belangrijk dat de apotheek laagdrempelig is voor de buurtbewoners. Hij houdt van persoonlijk contact: “Het is niet alleen mijn apotheek, het is onze apotheek!” Zo zet hij graag een stap extra voor bewoners en maakt hij geregeld een praatje wanneer hij door de wijk loopt of boodschappen doet. Een kastje achter in het kantoor van de apotheek is gevuld met koekjes, snoep en chocolade die hij en zijn team als bedankjes krijgen van wijkbewoners. Ook de talloze bedankkaarten aan de wand laten zien hoe blij de wijk is met de apotheek. Na 10 jaar is de samenstelling van zijn team grotendeels hetzelfde gebleven, waar hij erg trots op is.
Goede doelen
Met zijn stichting Soccer 2 Soccer zamelt hij bij amateurclubs voetbalkleding en -materiaal in en brengt deze naar Ghana. Nadat voetbalclub BV Veendam jaren geleden failliet ging, ontving de stichting heel veel clubkleding en voetbalschoenen. Maar liefst ruim 18 Ghanese voetbalclubs konden hier blij mee gemaakt worden. Een paar jaar geleden startte George een geldinzamelingsactie voor zijn vriend Ismael in Ghana, die vanwege een aandoening geopereerd moest worden. De opbrengst van de actie overtrof zijn verwachtingen. Met de gulle giften kon de operatie ruimschoots betaald worden. Ismael had voorheen veel moeite om woonruimte te vinden, omdat hij er door zijn aandoening ‘anders’ uitzag. Na de operatie kreeg Ismael eindelijk een eigen appartement en omdat er zoveel geld was ingezameld kon hiermee ook 5 jaar lang de huur betaald worden. Met zijn drukke gezinsleven heeft George er iets minder tijd voor dan vroeger, maar hij treedt nog regelmatig op met zijn band waarvan hij drummer is. Dit doet hij op Afrikaanse festivals door heel Nederland, op feesten in de stad Groningen en ook in onze Oosterparkwijk. Koken met en voor grote groepen en kookworkshops geven doet hij ook graag, zoals hij jaren geleden in het vroegere Treslinghuis deed. Wat George betreft, blijft hij nog heel lang actief in de wijk. Zijn wens voor de wijkbewoners is dat we allemaal voor elkaar klaar staan en dit ook blijven doen.
Tekst: Zea Siwabessy; foto: Frans Geubel
“Het is niet alleen mijn apotheek, het is onze apotheek”
•