In april 1945 bevrijdden de Canadezen de stad Groningen. Er werd zwaar gevochten en de Duitsers vluchtten via de brug over de Oostersluis richting Delfzijl, van waaruit zij Emden hoopten te bereiken. Hierbij hadden ze de beide bruggen van de Oostersluis omhoog gezet, zodat de Canadezen niet verder konden komen.
Pop Dijkema, samen met zijn broer Jacob-Jan en diens zoon Jan, zijn toen met gevaar voor eigen leven naar de kelderruimte van de brug bij het Damsterdiep geslopen, en hebben de brug handmatig naar beneden gedraaid. Pop raakte hierbij gewond, en de Canadese infanteriesoldaat Roy Coffin werd door de Duitsers dodelijk getroffen. Maar de Canadezen konden hierdoor oprukken naar Delfzijl.
Dit verhaal werd vorige week donderdag 16 april (Bevrijding van Groningen), bij de tiende herdenking van deze gebeurtenis, nog weer eens verteld door kinderburgemeester Biene.
In 2016 had werkgroep ONS het initiatief genomen om een monument, bestaande uit een esdoorn (waarvan het blad – Maple Leaf – het nationale symbool is van Canada) met daarnaast een door Peter de Kan ontworpen plaquette te plaatsen op ongeveer de plek, waar Roy Coffin stierf.
Vóór Biene had Karlijn van der Walle, directrice van de Oosterhoogebrugschool, het welkomstwoord gesproken, gevolgd door een minuut stilte. De school had het monument in 2018 ‘geadopteerd’, waardoor er sindsdien elk jaar leerlingen van groep 7, onder begeleiding van juf Sandra Schepel, de sluis oversteken en naar deze plek lopen om vervolgens in tweetallen gedichten over oorlog en vrede voor te dragen. Deze thema’s waren aan bod gekomen tijdens de lessen. Ze namen dan altijd een roos mee om bij het monument te leggen, maar nu was dat vervangen door een fraaie bloemenkrans. De krans van werkgroep ONS werd gelegd door Sjoukje van Kuiken en Menno van der Wis. Uiteraard was ook oud militair Peter ten Hoove weer aanwezig om meerdere keren passend een saluut te brengen. Op de foto dragen Matthijs en Daan ieder hun gedicht voor.
Voor een volledige fotoreportage klik hier.
Tekst en foto: Frans Geubel
Tiende herdenking bij de sluis
•